Справочные сведения и статьи о флоте
Справочные сведения и статьи о флоте
"БРИЗ - СПб" |
ВТОРЖЕНИЕ "BISMARCK'А" В СЕВЕРНУЮ АТЛАНТИКУ | |
ПРЕДПОСЫЛКИ К ОПЕРАЦИИ "RHEINUBUNG" | |
| В начале 1941 года немецкий флот достиг определенных успехов в Северной Атлантике. Подводные лодки топили в месяц от 30 до 50 торговых транспортов и поставили под угрозу английские транспортные перевозки. Активно действовала и немецкая авиация. Немало беспокойства для британского Королевского флота создал и рейд германских линкоров "Scharnhorst" и "Gneisenau", разгромивших британский трансатлантический конвой и с легкостью ускользнувших от преследования англичан, потопив 21 транспорт и захватив еще один. В целом, только за период с марта по май 1941 года союзный торговый флот потерял 412 судов тоннажем 1.691.499 тонн. |  Орудийные башни "Gneisenau". На заднем плане "Scharnhorst" |
| Вступление в строй нового линкора "Bismarck", заканчивающего программу боевой подготовки на Балтике и ожидаемое в ближайшее время вступление однотипного "Tirpitz", позволило немецкому командованию спланировать дерзкую рейдерскую операцию в Атлантике с привлечением мощных сил. Планом предусматривалось использовать все четыре немецких линейных корабля в едином мощном соединении, причем ветераны "Gneisenau" и "Scharnhorst" должны были уничтожать транспорты, в то время как оба новых линкора будут вести бой с охранением. Из-за неполной готовности новых линкоров их участие в операции было отменено. Однако от плана операции немцы не отказались, перенеся его выполнение на весну 1941 года,- правда, с заменой "Tirpitz'a" на крейсер "Prinz Eugen". И для "Bismarcka'a", и для "Prinz Eugen" это была первая боевая операция. В итоге ее проведения, помимо основных задач, намечалось их перебазирование в атлантические базы Франции. Также как и линкоры "Scharnhorst" и "Gneisenau" они должны были действовать из Бреста. | |
| Однако амбициозные планы мощного трехмесячного рейда по Атлантике были сорваны в апреле 1941 года. Оказалось, что на "Scharnhorst'е" после похода требовалось провести капитальный ремонт энергетической установки, включая полную замену котельных трубок, а в условиях перебоев с поставками выполнить ремонт быстро оказалось не так просто. "Gneisenau" также не смог принять участие в рейде, так как 6 апреля был торпедирован и поврежден бомбами во время авианалета на Брест британских самолетов. В связи с этим от их участия в операции морской штаб отказался, решив провести ее силами двух кораблей. 22 апреля было организовано корабельное соединение в составе двух ударных боевых кораблей, кораблей охранения и судов обеспечения. Операция получила кодовое обозначение "Rheinubung" ("Рейнское учение"). Командиром соединения был назначен адмирал Гюнтер Лютьенс (Gunther Lutjens). | |
| В состав соединения вошли "Bismarck" и "Prinz Eugen". Для обеспечения их действий непосредственно им придавались девять судов обеспечения - два дозорных судна "Kota Penang" и "Gonzenheim", два судна снабжения "Ermland" и "Spichern", а также пять танкеров "Weissenburg", "Lothringen", "Belchen", "Esso Hamburg" и "Friedrich Bremme". К участию в операции предполагалось также привлечь ряд судов обеспечения, уже находящихся в море, и несколько подводных лодок - в основном для проведения разведки движения конвоев и сообщения метеоданных. При прохождении в водах, контролируемых немецким флотом, им придавались эскортные и минно-тральные корабли. |  "Bismarck" покидает верфь. 15 сентября 1940 года |
| Когда же на переходе из Данцига в Киль ночью 25/26 апреля на двух минах подорвался крейсер "Prinz Eugen", операция была перенесена на середину мая 1941 года. Для немецких моряков это означало, что операция будет проходить в период с более длинным светлым временем суток. | |
| К этому времени английский флот усилил свои возможности глубокой разведки. В частности, из Соединенных Штатов были получены новые патрульные гидросамолеты-бомбардировщики "Catalina", а для проведения поисковых операций в Атлантике был выделен новый британский авианосец "Victorious", получивший самое совершенное радарное оборудование. Следует отметить также, что радарами были снабжены и некоторые другие корабли Королевского флота, включая даже некоторые эсминцы. |  "Bismarck" покидает верфь. 15 сентября 1940 года |
| Помимо этого, британский Премьер-министр Черчилль наконец договорился с Президентом США Рузвельтом о том, что американский флот возьмет на себя обязанности по патрулированию и охране западной части Атлантики, - фактически Черчилль рассчитывал американскими кораблями топить германские рейдеры в районе Карибского моря. В дополнение к этой договоренности американское правительство согласилось использовать свой "нейтральный" воздушный патруль для обследования пространства юго-западнее Гренландии и поиска в этом районе германских рейдеров, что позволило Королевскому флоту перенацелить на решение других задач часть сил, ранее отвлеченных на патрулирование в этом районе. |  "Bismarck" покидает верфь. 15 сентября 1940 года |
| Еще большее значение в борьбе с надводными рейдерами англичане придавали возможностям раннего обнаружения и радиоразведки. Сеть береговых наблюдателей в Каттегате, организованная англичанами и руководимая норвежцами, оказалась достаточно эффективной и довольно часто обеспечивала поступление своевременных данных о передвижении немецких военных кораблей. Помимо этого весной 1941 года британский флот по инициативе службы военно-морской разведки провел операцию по захвате немецких рыболовных траулеров, выполнявших роль метеорологических станций для германского морского командования в районе Исландия - Фарерские острова - Ян-Майен, рассчитывая захватить на них коды радиосвязи и шифровальные таблицы. 7 мая 1941 года была предпринята первая попытка. Поиск осуществляли три крейсера и четыре эсминца. В результате эсминцем "Somali" был захвачен немецкий траулер "Munchen". Радиостанцию на нем успели уничтожить, а шифровальную машину выбросили за борт, но тем не менее англичане получили в свое распоряжение очень важные документы, немедленно отправленные с эсминцем "Nestor" в Скапа-Флоу. Сам траулер был затоплен из опасения, что его привод в порт в качестве приза станет известен немецкой разведке. Следующая попытка была сделана в июне, уже после потопления "Bismarcka'a" и закончилась захватом шифров на траулере "Lauenburg". Еще более важные документы британская разведка получила с подводной лодки "U-110", захваченной 9 мая 1941 года кораблями из эскорта конвоя. Англичане не сообщают насколько важную роль в поиске "Bismarck'a" сыграли документы, захваченные на "Munchen'e" и "U-110", но они признают, что радиоразведка в этой операции оказала флоту неоценимую помощь. Правда при этом отмечают, что ни одна радиограмма, посланная на корабли Лютьенса или отправленная ими в штаб не была расшифрована англичанами. | |
| |
| 18 мая 1941 года "Bismarck" и "Prinz Eugen" раздельно вышли из Готенхафена (вблизи Данцига - Гдыни). При отходе линкора от пирса оркестр исполнял печальную балладу, которой зачастую в немецком флоте корабли провожались в длительный поход. Позднее немцы отмечали, что этот факт мог стать известен английской разведке. На следующий день к линкору и крейсеру присоединились флотилия тральщиков и три эсминца. После прохода Каттегата и Скагеррака, где немецкие корабли встретились с шведским крейсером "Gotland", соединение сделало короткую остановку в Бергене. Там крейсер пополнил запасы топлива. |  "Bismarck" в период проведения испытаний |
| На этой встрече со шведским крейсером следует остановиться более подробно, так как ее последствия для "Bismarck'а" имели самые пагубные последствия. Крейсер "Gotland" 20 мая в период с 6 до 8 часов утра наблюдал немецкие корабли, выходящие из Балтийского моря через проливы Каттегат и Скагеррак. Его командир, капитан 1-го ранга Агрен (Kommendor Agren) сообщил об этом своему командованию, а оттуда сведения попали в отдел разведки. Однако информация, по мнению последнего, не являлась секретной и поэтому стала известной ряду лиц, не причастных к этому делу. В тот же день английский военно-морской атташе капитан 1-го ранга Денхем (Commodore Henry Denham), проводивший традиционный вечер в обществе с норвежским атташе, узнал от него о донесении "Gotland'a". Денхем сразу по возвращении сообщил об этом в Адмиралтейство, передав ее по ключу "весьма срочно": "Каттегат, сегодня, 20 мая, в 15.00 два крупных военных корабля в сопровождении трех эсминцев и пяти сторожевых кораблей, а также десяти или двенадцати самолетов прошли Марстранд курсом северо-запад". | |
| Адмирал Лютьенс вполне справедливо предположил, что англичане узнают о проходе его кораблей и сообщил свое мнение в штаб, однако он не связывал свое обнаружение с "Gotland'ом", считая, что больше шансов обнаружить его с берега. Этого же мнения некоторое время придерживалось и немецкое морское командование, что видно из сообщения немецкой разведки: "Вполне очевидно, что во время следования через Большой Бельт и Каттегат эскадра, возглавляемая "Bismarck'ом", была обнаружена находившимися на берегу наблюдателями противниками и агентами английской разведки, столь известной своей эффективностью, и что данные об обнаружении были переданы в Лондон через английского военно-морского атташе в Стокгольме." | |
| Сами англичане признают это обнаружение как большую удачу, так как немецкое морское командование сделало все необходимые предосторожности для сохранения секретности перехода, включая даже то, что командующий морскими силами на Балтике остановил движение торговых судов через Большой Бельт в ночь на 20-е и до утра 21 мая. Помимо этого была введена строгая радиодисциплина - для прикрытия увеличения радиообмена были заранее организованы ложные радиопередачи, на линкоре исключительно в оперативных целях введено использование новой шифропередачи, командиров задействованных в операции кораблей обязали соблюдать обязательное радиомолчание в открытом море и другие меры. | |
| Как уже говорилось корабли остановились в Бергене. Причины по которым Лютьенс решил сделать остановку в Норвегии и отказался, как предусматривалось планом операции, от встречи с танкером "Weissenberg" для бункеровки, вероятно, никогда не станут известны окончательно. Немецкие источники признают, что план операции не имел в виду бункеровку в норвежском порту. Изучение этого рейда в течение послевоенных десятилетий позволяет предположить две вероятные причины: |  "Bismarck" в камуфляжной окраске |
| Во-первых, немецкий штаб вполне допускал, что скорее всего выход немецких кораблей станет известен британскому Адмиралтейству. Лютьенс получил сведения от разведотдела, что эскадрильи береговой авиации RAF получили сведения о присутствии немецких кораблей в Южной Норвегии и находятся в повышенной боевой готовности. Об этом свидетельствовал перехваченный немецкой радиоразведкой 21 мая в 06.45 утра передававшийся английской радиостанцией приказ об организации воздушного поиска двух немецких линкоров и трех миноносцев, шедших в северном направлении (позднее, в тот же день, немецкие корабли были обнаружены южнее Бергена, британскими самолетами берегового командования). Известно также, что Лютьенс интересовался реакцией англичан на передвижение своих кораблей и сделал запрос в штаб о результатах воздушной разведки Скапа-Флоу. Фактически же, одним из первых перемещений кораблей, связанных с этой операцией, стало движение авианосца "Victorious" в Северную Шотландию для возможного действия против германских кораблей. | |
| Очень важно отметить (пусть даже и несколько забегая вперед в отношении описания хронологии действий), что и сам Лютьенс, и немецкое морское командование, долгое время практически не имели правильных сведений о дислокации британского флота. В донесениях из штаба Лютьенс получал неверные и ошибочные сведения. Например, вечером 22 мая Лютьенс получил сведения о визуальной воздушной разведке Скапа-Флоу (аэрофотосъемка была невозможна из-за плохих метеоусловий) - по сведениям командира авиагруппы "Nord" самолеты обнаружили в базе те же корабли, что и во время аэрофотосъемки 20 мая - четыре тяжелых корабля. Исходя из этого, командование предположило, что в базе находятся четыре линкора, авианосец, шесть легких крейсеров и эсминцы. В действительности же, "Hood" и "Prince of Wales", а в начале 10-го часа вечера "King George V", крейсера и эсминцы уже вышли из базы. Вскоре командир авиагруппы "Nord" исправил свое предшествующее донесение и сообщил о нахождении в Скапа-Флоу только двух кораблей, предположительно легких крейсеров и артиллерийского учебного судна. Еще позднее в тот же вечер он подтвердил нахождение в Скапа-Флоу только одного крейсер и шести эсминцев. | |
| Такие данные говорят сами за себя, и по ним вполне можно судить о качестве немецкой морской разведки. Для объяснения ситуации следует напомнить, что в течение всей войны ВМС Германии не имели собственной воздушной разведки - также как и вообще специально выделенной морской авиации. При необходимости в оперативное подчинение флота на определенное время передавались те или иные авиасоединения, которые, тем не менее, оставались в подчинении "Luftwaffe" Геринга. Из-за этого ВМС не имели хорошо подготовленных авиаразведчиков, не могли информировать их и управлять ими. Уже в первые годы войны морское командование стало довольно скептически относиться к визуальной воздушной разведке и считало, что можно доверять лишь аэрофотосъемке. Рейдерская операция "Rheinubung" являлась ярким подтверждением этой точки зрения. Во время этой операции воздушная разведка практически не оказала помощи в освещении оперативной ситуации - она не смогла правильно определить силы англичан в Скапа-Флоу; в течение всей операции так и не определила местонахождение авианосца "Victorious"; не смогла обнаружить движение из Гибралтара соединения "Force "H". Во второй половине дня 24 мая, когда почти весь британский флот находился в море, а "Hood" уже был отправлен на дно, (о чем правда немецкий штаб еще не знал) командир авиагруппы "Nord" сообщил: "Визуальная разведка была возможна только через просветы в облаках, однако места стоянок кораблей осмотрены. Три линкора, среди них, вероятно, "Hood". Находится ли на стоянке авианосец - удостовериться не представилось возможным. Помимо этих кораблей, вероятно легкие крейсера." | |
| Теперь о второй причине остановки в Бергене. На решение Лютьенса об этом могло повлиять сообщение офицера метеорологической службы "Luftwaffe", взятого на борт линкора в Норвегии. В конце мая, с ростом длительности светлого времени в северных широтах, для немецких кораблей важное значение имели погодные условия, от которых во многом зависел успех поисковой работы английского флота. Исходя из сообщений метеослужбы немецкие корабли, при условии немедленного быстрого передвижения, имели хорошие шансы для прорыва в Атлантику. Крупные воздушные массы теплого воздуха повышенного давления накрыли восточное побережье США. В Вашингтоне, Нью-Йорке и Бостоне установилась классическая "бермудская" погода. В противовес им над Гренландией царствовала холодная полярная весна. Столкновение стихий создало воздушный фронт в Северной Атлантике со всеми вытекающими отсюда последствиями - сложная ледовая обстановка, сильный ветер на высотах до 6-7 км, снег и дождь с градом и, конечно же, непроглядный туман. Идеальные условия для прорыва немцев в районе Гренландии. | |
| Барон фон Мюлленхейм-Рехберг (Baron von Mullenheim-Rechberg) утверждает, что метеоролог германского флота Хайнц Экстербринк (Heinz Exterbrinck) подтвердил именно такой погодный прогноз на 22 мая. Учитывая это, остановка требовала провести более быструю бункеровку топливом в Норвегии и, не теряя время на встречу в море с танкером "Weissenberg", прорываться в Атлантику через Датский пролив. Тот факт, что пролив патрулировался британскими крейсерами не был принят во внимание, так как немецкая разведка Датского пролива была организована из рук вон плохо. Она оказалось недостаточно эффективной в отношении обнаружения британских сил - немецкое морское командование даже не знало, что в Датском проливе ведется не эпизодическое, а постоянное патрулирование крейсерами Флота Метрополии. В то же время, усиление деятельности немецких воздушных разведчиков (основной задачей которых была метеоразведка) над узким участком пролива между Исландией и кромкой полярных льдов у восточного побережья Гренландии насторожило англичан и дало возможность предположить подготовку с немецкой стороны какой-то операции в Атлантике. Таким образом, "благоприятные" погодные условия и сосредоточение английских воздушных сил в Шотландии могли стать для Лютьенса серьезными аргументами при выборе дальнейших действий. | |
| Когда в полдень 21 мая соединение "Bismarck'а" достигло Гримстад-фьорда (Grimstad-Fjord) "Prinz Eugen" и эсминцы были отправлены в бухту Кальванос (Kalvanes) для заправки топливом с танкера "Wallin". К 19.30 этого же дня они были полностью заправлены и вскоре после этого, в 20.00, соединение вышло в море. Однако "Bismarck" не получил полного запаса топлива, и причина этого не поддается объяснению, - такой опытный офицер как Лютьенс подобную "оплошность" допустить не мог. Можно предположить, что "Wallin" не имел достаточного для заправки линкора количества топлива, но возможны также и иные причины, включая опасение авиационного нападения - вскоре после 13 часов немецкие корабли были обнаружены британской авиаразведкой, а это означало возможность удара британских самолетов. Как оказалось, опасения были небезосновательны, так как всего через два часа после ухода немцев удар по Бергену английской авиацией все-таки был нанесен. | |
| Во всяком случае, любая причина, по которой цистерны "Bismarck'а" перед выходом в Атлантику не были заполнены полностью ("top off") может лишь объяснить торопливость Лютьенса, однако необходимо признать, что недозаправка топливом стала одним из важных упущений немецкого флагмана. | |
| Помимо пополнения топлива, во время стоянки в Норвегии часть экипажа линкора была занята покраской корпуса и удалением темных полос камуфляжной окраски с бортов корабля и надстройки. | |
| Ранним утром 22 мая, после выхода в Норвежское море, эсминцы отделились, и далее "Bismarck" и "Prinz Eugen" следовали самостоятельно. После полудня Лютьенс приказал изменить курс в сторону Гренландии, вероятно, окончательно отказавшись от встречи с танкером "Weissenberg". | |
| Вечером 22 мая Лютьенс получил сведения о визуальной воздушной разведке Скапа-Флоу - аэрофотосъемку из-за плохих метеоусловий выполнить не удалось. По сведениям командира авиагруппы "Nord" самолеты обнаружили в базе четыре тяжелых корабля. К сообщению было добавлено, что "противник, по-видимому, еще не знает о выходе кораблей". Так как эти наблюдения не отличались от результатов аэрофотосъемки 20 мая, они позволили морскому командованию предположить, что в базе находятся четыре линкора, авианосец, шесть легких крейсеров и эсминцы. В действительности же, "Hood" и "Prince of Wales" вышли из базы еще в полночь 21/22 мая, а в начале 10-го часа вечера 22 мая ушли "King George V" с крейсерами и эсминцами. Однако уже поздним вечером 22 мая командир авиагруппы "Nord" исправил свое предшествующее донесение и сообщил следующее: "Трех линкоров и трех крейсеров, как об этом сообщалось ранее по данным визуальной разведки, в Скапа-Флоу в настоящее время нет; отмечены только два корабля, очевидно легкие крейсера, и артиллерийское учебное судно." Еще позднее в тот же вечер он добавил: "По уточненным данным, в Скапа-Флоу находятся только один крейсер и шесть эсминцев, а также несколько малых кораблей и торговых судов". Местонахождение крупных кораблей при этом не уточнялось, а дислокация "Victorious" не была установлена. Но Лютьенс получил все же предупреждении о накоплении в норвежских водах крупных сил англичан, хотя признаков приказа английского командования о поиске "Bismarck'a" немецкая разведка не выявила,- отмечалось только усиление воздушной разведки северо-восточнее Норвегии. При этом немецкий флагман получил приказ без необходимости не ввязываться в бой с крупными кораблями. Важно отметить также, что Лютьенс не получил сведений и о "Hood'e" - одном из трех британских кораблей, способных вступить в единоборство с его флагманским "Bismarck'ом". По утверждениям командования он мог предполагать его нахождение либо в Скапа-Флоу, либо в Гибралтаре. | |
| Британский "Royal Navy" в метрополии, несмотря на свое количественное превосходство, в это время не являлся мощным сконцентрированным соединением. Крупные корабли, выполнявшие различные задачи, были рассредоточены по базам и в водах Атлантики. Следует учитывать, что в это время британский флот Метрополии осуществлял проводку в Северной Атлантике 16 конвоев, и еще несколько формировались в различных портах. На вероятных участках прорыва немецких кораблей дозор осуществлялся патрульными крейсерами, оборудованными радиолокационными станциями - "Birmingham" и "Manchester" в районе Фарерских островов, и "Suffolk" и "Norfolk" - в Датском проливе между Исландией и Гренландией. Последний был отправлен для смены "Suffolk", на котором заканчивалось топливо. Южнее Исландии патрулирование осуществляли дозорные траулеры, и, помимо этого, велось воздушное патрулирование по постоянным маршрутам. Наиболее мощные корабли - "King George V" под флагом Адмирала Тови (Admiral John Tovey), "Prince of Wales" и "Hood" - 21 мая находились в Скапа-Флоу. Они осуществляли дальнее прикрытие обоих выходов в Атлантику. Из этих кораблей "Prince of Wales" был новым, недавно вступившим в строй кораблем, и не имел боевого опыта. Он только что закончил программу испытаний и его орудийные башни требовали некоторых исправлений, для чего на борту линкора находились рабочие верфи. В поход к Исландии он так и ушел вместе с рабочими, в чем имел некоторую аналогию с "Bismarck'ом". | |
| Сведения, полученные от военного атташе в Стокгольме определили действия Тови - началось развертывание британского флота для предотвращения предполагаемого прорыва немецких кораблей в Атлантику. Прежде всего был усилен крейсерский дозор - отменено возвращение "Suffolk", оснащенного новейшей радиолокационной аппаратурой; а для усиления дозора между Фарерскими островами и Исландией из состава конвоя "OJ-62" выделен крейсер "Arethusa". Вскоре после полуночи 21/22 мая в Исландию для поддержки дозора вышли "Prince of Wales" и "Hood" с шестью эсминцами (из них "Anthony" и "Antelope" были отделены от эскадры 23 мая). Базируясь на Хваль-фьорд, где имелись запасы топлива, эта эскадра могла выйти на перехват немецкого соединения на любом из двух маршрутов, которые мог выбрать Лютьенс. Дополнительное прикрытие дозора у Фарерских проходов из Скапа-Флоу осуществляли флагманский "King George V" и легкие крейсера 2-й эскадры "Kenya", "Galatea", "Hermione", Neptune" и "Aurora" с пятью эсминцами. К ним должен был присоединиться и авианосец "Victorious", шедший из Ирландии. | |
| Также был предпринят ряд мер в отношении движения конвоев. Отменен выход ряда конвоев, в том числе очень важного для англичан войскового WНSВ, который в это время заканчивал формирование в устье Клайда и должен был доставить на Ближний Восток войсковые соединения в составе 20 тысяч человек. Из кораблей, предназначавшихся для его охранения был выведен (помимо "Victorious") линейный крейсер "Repulse", направленный на соединение с главными силами Тови. Линкор "Rodney", шедший в охранении конвоя "ОВ-326" из Ирландии в Атлантику, также был выведен из конвоя и привлечен к поиску. Адмиралтейство также было готово использовать другие крупные корабли, находившиеся в море и занимающиеся проводкой конвоев или патрулированием,- в частности линейные корабли "Revenge" и "Ramillies", крейсеры "Edinburgh" и "Dorsetshire" и другие. В оперативную готовность было приведено также соединение "H" в Гибралтаре (Force of Hibraltar) - линейный крейсер "Renown", авианосец "Ark Royal" и крейсер "Sheffield" с эсминцами. | |
| Вскоре после 20 часов 22 мая Адмирал Тови получил сведения об отсутствии немецких кораблей в Бергене. И вскоре уже готовые к выходу "King George V", четыре крейсера и эсминцы покинули Скапа-Флоу. Вскоре к ним присоединился "Victorious", а утром "Repulse". Эскадра следовала на поддержку соединения "Hood", но в связи с получением новых сведений вечером 23 мая изменила курс и повернула на запад в строну южной оконечности Гренландии. | |
| |
| 23 мая экипажи британских крейсеров "Norfolk" и "Suffolk" опознали немецкие корабли, прорывающиеся в Северную Атлантику Датским проливом. Крейсер "Suffolk" установил с ними радиолокационный контакт и сразу же сообщил об этом в Адмиралтейство. Доклад крейсера определил дальнейшее расположение британских кораблей в этой части океана и помог кораблям Вице-Адмирала Холланда (Vice-Admiral Lancelot Holland) более точно определить место перехвата. Однако эти же действия насторожили и немцев. В 19.22 радисты с "Prinz Eugen" перехватили донесение "Suffolk'a" об установлении контакта с противником. Еще через час, в 20.46, немецкие радисты по радиограмме обнаружили еще один корабль, который ошибочно определили как линкор "King George V", введенные в заблуждение его позывными. Это насторожило и обеспокоило немецких моряков, так как противоречило сообщениям из штаба - даже выйдя ночью 22/23 мая из Скапа-Флоу (исходя из донесений немецкого штаба) англичане не могли за сутки пройти 1200 миль. Около полуночи командир "Prinz Eugen" капитан 1-го ранга Бринкман (Kapitan zur Zee Brinkmann) отметил: "Наблюдается оживленная деятельность противника", а после 3 часов ночи стало ясно, что английские корабли успешно определяют скорость и курс немецкого соединения. Обеспокоенность немцев была вызвана вовсе не наличием британских кораблей (к этому времени они уже привыкли полагаться на авиаразведку только в определенной степени). Причина была иная. Прорыв в Атлантику немцы осуществляли в очень сложных погодных условиях - усиливающееся волнение, очень плохая видимость, снежные заряды, к тому же немецкие корабли маневрировали и применяли зигзаг. Это позволяло им надеяться на незаметный проход между британскими патрулями, а между тем по радиопереговорам англичан становилось ясно, что они неотступно следуют рядом. Отсюда немцы могли сделать неутешительный для них вывод, что противник, следовательно, обладает гораздо более совершенными средствами слежения, чем они сами. | |
| Рано утром 24 мая "Prince of Wales" и "Hood" обнаружили немецкое соединение и незамедлительно атаковали его. Холланд, вероятно рассчитывал, связать боем немецкие корабли в самом начале их рейдерства, и, если не потопить их, то, по крайней мере, не позволить им действовать активно до подхода главных сил флота Метрополии. Однако если Холланда нельзя упрекнуть в неправильности действий оперативного масштаба, ибо именно таково было предназначение его соединения, то тактика построения боя достойна всяческого осуждения. Атаковав немецкие корабли в классическом для британского флота "нельсоновском стиле" ("Nelsonian" fashion) - распределив цели по порядку колонны и быстро сближаясь с неприятелем - Холланд начал бой, держа немецкие корабли под острым курсовым углом, с дальней дистанции, на которой "Hood", устаревший корабль времен Первой мировой войны, был сильно уязвим для немецких снарядов из-за слабости горизонтального бронирования. |  Линейный крейсер "Hood" |
| Кроме того, неправильное маневрирование британских кораблей упростило стрельбу германским кораблям, облегчив им управление огнем. Дело в том, что в те годы точность орудийной стрельбы определялась в основном двумя факторами - правильное определение дистанции до цели и направления стрельбы, причем решение первой задачи считалось более сложным. Поэтому во всех флотах для стрельбы были приняты различные методы пристрелки, общим в которых было одно - незначительное рассеивание залпов по дистанции. Движение британских кораблей почти перпендикулярно к курсу немецких увеличило вероятность поражения снарядами из-за своей большой длины корпусов. К тому же, при таком строе британские линкоры не могли использовать в начальной фазе боя кормовые орудийные башни. |  Линейный крейсер "Hood" |
| Уже через пять минут после открытия огня "Hoоd" получил первое попадание 203-мм.снарядом с "Prinz Eugen". После сближения на дистанцию 16.500 ярдов (15,1 км.) Холланд приказал повернуть влево, вероятно рассчитывая ввести в бой кормовые башни. Однако этот поворот крейсеру "Hoоd" завершить не удалось. Снаряды рокового для него третьего залпа "Bismarck'а" уже были в воздухе. Дальнейшее развитие событий на "Hood" можно только предполагать. Один 380-мм. снаряд поразил старый корабль в районе грот-мачты. Другой снаряд, вероятно, проник в кормовое машинное отделение и там взорвался; раскаленные осколки пробили кормовую переборку и проникли в боепогреб зенитной артиллерии. Еще один снаряд того же залпа, как предполагается, вызвал детонацию торпеды в одном из четырех фиксированных торпедных аппаратов, расположенных на верхней палубе "Hood". | |
| Трудно судить, что послужило первостепенной причиной пожара в погребе зенитной артиллерии. В любом случае, 4-дюймовый боезапас загорелся и вскоре взорвался. Броневая палуба несколько ограничила распространение пожара и взрыва вверх, поэтому с "Prince of Wales" эффект взрыва не выглядел ужасающим, но все-таки были заметны всплески пламени, вырвавшиеся через вентиляционные шахты кормового машинного отделения, расположенные вблизи грот-мачты. Примерно в этом же месте перед взрывом был виден пожар, вызванный разрывом снаряда с "Prinz Eugen" рядом с установкой "UP" (unrotated projector) для пуска зенитных неуправляемых ракет. Распространение огня в корму из погреба зенитного боезапаса вызвало детонацию боепогреба башни "Х", и сразу же за ним - башни "Y". Огневой ураган разорвал корпус корабля надвое, и обе половины затонули в течение трех минут. Мелкие обломки корабля дождем сыпались в воду,- по словам личного состава "Prince of Wales" на расстоянии до полумили вокруг места гибели. На поверхности были замечены плавающие трубы из системы противоторпедной защиты (пустотелые, загерметизированные с торцов). Вид гибели линейного крейсера "Hood'a" - долгое время символизировавшего гордость и мощь британского Королевского флота - произвел гнетущее впечатление на моряков с британских кораблей. | |
| Предполагается, что фатальным для корабля стал уже взрыв погребов зенитного боезапаса, который разрушил переборку между погребом и кормовым машинным отсеком (ближе к диаметрали силовая конструкция переборки имела утоньшенную и ослабленную конструкцию). В результате полученных повреждений корабль очень быстро получил крен в 6-7 градусов и стал опрокидываться на левый борт,- когда корпус был разорван взрывом. Предполагается также, что при соприкосновении котлов с холодной морской водой произошел еще один, не менее мощный взрыв. Думается, что эти дополнительные повреждения сильно осложнят выяснение истинного характера катастрофы во время будущего подводного обследования останков крейсера специальной экспедицией, подобной Баллардовской, если конечно она состоится. | |
| Имеющиеся свидетельства позволяют считать, что взрыв разорвал корпус крейсера немного впереди башни "Х", в районе окончания спардека (в британском флоте это место называется "step-down" - "шаговое понижение"). Свидетелями этой трагедии стало довольно немногочисленное количество людей, находившихся на борту шедшего невдалеке линкора "Prince of Wales", а также члены экипажей крейсеров, находившихся от "Hood" на несколько большем отдалении, чем линкор. |
 Взрыв на "Hood" |
| Взрыв 112 (или около того) тонн кордита, находившихся в кормовом боевом погребе, очевидцами был охарактеризован как "тишина, расколотая грохотом" ("quiet, crackling noise") или "удар грома" ("clap of thunder"). Взрыв "Hood" оказался настолько ошеломляющим, что многие моряки с линкора "Prince of Wales" в буквальном смысле забыли о своих обязанностях, отвлеченные происходящим на их глазах бедствием. Например, из-за этого личный состав поста управления огнем носовой батареи среднего калибра британского линкора сбился с расчетов и затем очень долго вычислял параметры стрельбы по "Prinz Eugen" для своих 5,25" орудий. В то же время сам линкор попал под обстрел снарядами с "Bismarck'a", так как "Prince of Wales" стал единственной целью для очень меткой и концентрированной стрельбы обоих германских кораблей. Сам "Prince of Wales" после гибели линейного крейсера "Hood", продолжил свой огонь по "Bismarck'у". | |
| Для определения параметров стрельбы англичане применяли артиллерийский радар типа "284", имевшийся на борту "Prince of Wales". Это позволило правильно определить дистанцию, добившись согласованной работы оптических дальномеров и радиолокационной станции, и уже шестым своим залпом "Prince of Wales" наконец достиг попадания в "Bismarck". Однако попадание немецкого снаряда в башню линкора, вызвавшее ее выход из строя, заставило англичан выйти из боя, отвернув от "Bismarck". Как только "Prince of Wales" начал поворот, он был поражен ниже ватерлинии нырнувшим у борта 380-мм.снарядом, который, к счастью для англичан, не взорвался. Это было седьмое попадание в британский линкор. | |
| Всего английский линкор сделал 17 залпов - все пятиорудийные или меньше, так как у одного из орудий башни "А" имели место проблемы с прибойником снарядов, и оно вышло из строя после первого же залпа. Помимо этого плохо действовала и заедала орудийная башня "Y", которую удалось ввести в нормальное состояние только через час после боя. Несмотря на это, по всем имеющимся данным, стрельба линкора была достаточно эффективна, и, по всей вероятности, повреждения линкора "Bismarck" были вызваны именно его стрельбой, а не снарядами "Hood", который, как предполагается, на всем протяжении боя вел огонь по головному "Prinz Eugen". Это следует из того, что английские корабли распределили цели еще до боя, основываясь на сведениях о строе немецких кораблей, полученных от крейсеров, и не зная, что незадолго до боя головным в немецком отряде стал "Prinz Eugen". Несомненно, что уже в самом начале боя англичане могли бы обнаружить ошибку, но даже если бы британский флагман решил бы изменить цель в ходе боя, он вряд ли бы смог так быстро перенацелить "Hood" на "Bismarck", - устаревшая система управления огнем, имевшаяся на "Hood", не позволяла такой оперативной перемены цели. Считается, что "Hood" до последнего момента стрелял по "Prinz Eugen". Тем не менее, победа над "Hood" далась немцам не совсем безнаказанно. "Bismarck" в ходе боя получил три попадания 356-мм снарядами с "Prince of Wales". | |
| Один снаряд попал в "Bismarck" позади дымовой трубы и разрушил корму командирского моторного катера. Другие повреждения от его взрыва оказались незначительны. | |
| Второй 356-мм снаряд упал вблизи борта линкора и, пройдя некоторое расстояние под водой, поразил корпус ниже ватерлинии и ниже броневого пояса, в районе отсека XIV (под носовой боевой рубкой). Снаряд пробил бортовую подводную защиту и нарушил целостность 45-мм.противоторпедной переборки. Металлические осколки проникли в кабельный коридор, а также пробили переборку, ограничивающую помещение носовой электростанции левого борта (турбо-генераторы), которое сразу же стало наполняться водой. Оказалась повреждена также и главная поперечная переборка между электростанцией и носовым котельным отделением левого борта - через разрывы в сварных швах котельное отделение также стало затапливаться, хотя и не так быстро как помещение турбогенераторов. Уже в ближайшее время эти течи были взяты под контроль и заделаны парусиной от подвесных коек. Несколько позже их перекрыли сварными накладками. Тем не менее, оба котла носового левобортного отделения пришлось вывести из работы. Потеря мощности означала снижение полной скорости до 28 узлов, но все-таки она оказалась не меньше, чем у английских кораблей. | |
| Третий 356-мм снаряд, попавший в носовую часть линкора и практически не повлиявший на его боеспособность, в конце концов драматически изменил судьбу "Bismarck'a". Снаряд пробил носовой 60-мм защитный пояс на стыке отсеков XX/XXI - выше нормальной ватерлинии и выше броневой палубы. Он прошил линкор насквозь и не взорвался, однако пробоина с левого борта диаметром 0,85 метра оказалась в зоне буруна. Вода стала поступать в отсеки и смешивалась там с топливом. Линкор несколько осел носом, что еще больше увеличило поступление воды. Перекачать топливо в другие отсеки не представлялось возможным из-за повреждений арматуры в районе отсеков XX и XXI и недоступности из-за затоплений расположенных в этих отсеках топливных насосов. Все помещения в отсеках, доступные для воды, оказались затоплены морской водой смешанной с топливом, включая помещения с манифольдами (распределительные коллекторы топливной системы). Доступ к ним оказался перекрыт. Из-за этого "Bismarck" внезапно лишился возможности пользоваться почти 1000 тонн топлива, находящейся в носу. Поэтому для выравнивания корабля пришлось заполнить ряд отсеков противокреновой системы. Позже отверстия были заделаны парусиновыми пластырями. В настоящее время довольно трудно определить размеры повреждений в этом районе даже по фотографиям подводного обследования, представленным в 1989 году доктором Баллардом (Dr.Ballard), так как "Bismarck" носовой частью выше проектной ватерлинии погружен в донный грунт. | |
| В результате "Bismarck" закончил бой, имея 9-градусный крен на левый борт и дифферент на нос около 2 метров. Но гораздо более чувствительным ударом для "Bismarck'a" стала потеря 1000 тонн топлива. Немецкие моряки были хорошо подготовлены к борьбе за живучесть корабля и довольно быстро локализовали повреждения, причиненные двумя снарядными попаданиями. Поступление воды через пробоины было либо полностью остановлено или взято под контроль. Крен и дифферент выравнены контрзатоплением нескольких второстепенных отсеков в районе зубчатой передачи. Тревогу, и не напрасную как оказалось, вызывало только вытекающее из носовых цистерн топливо, оставляющее след на поверхности воды. Позже по этому следу линкор был обнаружен британскими самолетами. Потеря топлива была тем более ощутимой, что во время стоянки в Норвегии "Bismarck" не смог пополнить свои запасы. | |
