Справочные сведения и статьи о флоте
Справочные сведения и статьи о флоте
"БРИЗ - СПб" |
ВТОРЖЕНИЕ "BISMARCK'А" В СЕВЕРНУЮ АТЛАНТИКУ | |
ДЕЙСТВИЯ СТОРОН ПОСЛЕ ПОТОПЛЕНИЯ "HOOD" | |
| Сразу после боя в течение полутора часов Лютьенс послал командованию группы "Nord" три радиодонесения. В первом из них говорилось только о победе в бою и сообщалось, что по всей вероятности потоплен "Hood", и что корабли отслеживаются двумя английскими крейсерами. Затем, после определения размеров повреждений Лютьенс коротко сообщил, что из-за потери топлива он скорее всего будет вынужден прекратить операцию и следовать с линкором в базу, вероятнее всего в Сен-Назер. О крейсере он сообщил, что тот продолжит боевые действия самостоятельно. Из-за плохой погоды радиограммы были получены в главном штабе в Вильгельмсхафене только после 13-14 часов дня. Эти сообщения, по мнению Лютьенса как это можно предположить, не могли повредить линкору так как были сделаны вскоре после боя, когда английские крейсера еще продолжали слежение. В дальнейшем Лютьенс, по всей вероятности надеялся оторваться от противника и скрыться от преследования. |  Одна из немногих цветных фотографий линкора "Bismarck" |
| В это время перед Лютьенсом встала непростая задача - предстояло окончательно решить судьбу боевой операции. Необходимость возвращения в базу из-за потери топлива становилась очевидной, но было необходимо определить курс возвращения. Так как Лютьенс погиб, немецкое морское командование позже попыталось определить причины, заставившие его следовать во Францию. Но здесь важно отметить еще один важный аспект - при выполнении принятого решения, каким бы оно не было, Лютьенс не мог рассчитывать на сообщения из штаба о дислокации британских кораблей. Ведь и до этого данные авиаразведки не внушали немцам доверия, а после гибели "Hood" просто немыслимо было бы предположить, что англичане не попытаются отомстить "Bismarck'у". Это означало, что практически все имеющиеся вблизи корабли будут задействованы в операции, то есть изменятся их маршруты и позиции. Имеющиеся старые сведения будут абсолютно неверны, а на получение новых известий надежд не было, так как немецкой авиации оставалось только рыскать в открытом море с малой надеждой на какой-либо успех. Более того, немецкий флагман в надежде оторваться от преследования не мог воспользоваться радио и запросить штаб. | |
| Решившись на прекращение операции и возвращение в базу Лютьенс мог выбрать три маршрута - в Берген (1150 миль по прямой), в Тронхейм (через Датский пролив; 1400 миль) и в Брест или Сен-Назер (1700 миль). Первый маршрут кратчайшим путем выводил корабль под прикрытие немецкой авиации, но в то же время был опасен тем, что проходил вблизи английских морских и воздушных баз. Было совершенно ясно, что английский флот начал преследование "Bismarcka'a" и находился в море, но по сообщениям из штаба, полученным к тому времени и основанным на старых данных авиаразведки, часть английского флота еще оставалась в Скапа-Флоу. Если бы это оказалось верным, то у "Bismarcka'a" могли быть большие неприятности. Маршрут через Датский пролив был более длинным, но зато удобным в смысле скрытности из-за плохой погоды. Однако он также пролегал по близости от английских баз. Кроме того, поворот на обратный курс предполагал встречу и новый бой с преследующими кораблями "Prince of Wales" и крейсерами, а между тем существовала возможность, что к ним присоединились или вскоре присоединятся и другие корабли. Довод же о благоприятности плохой погоды не оказывался существенным так как немцы убедились, что англичане обладают совершенной системой слежения, и эта убежденность явно проглядывается в радиодонесениях и записях в вахтенном журнале. Ряд сведений и признаков позволяет предполагать, что на этом маршруте настаивал командир "Bismarcka'a" Линдеман. Третий, наиболее длинный маршрут был опаснее из-за возможной встречи с брошенными на перехват британскими кораблями, но зато обеспечивал возможность ремонта корабля в Сен-Назерском доке "Normandia", а также оставлял корабль вблизи предполагаемого театра действий и позволял в будущем продолжить рейды в Атлантику. Этого направления придерживались и в морском штабе командования группы "West" в Западной Франции во главе с его начальником адмиралом Карлсом (Admiral Karls) (под его управление соединение Лютьенса перешло в полдень 24 мая), где даже не подозревали о шедшем их Гибралтара соединении "Н", соблюдавшем строгое радиомолчание. Ночью 25 мая предполагалось отправить Лютьенсу рекомендацию (но не приказ) следовать в южном, а затем в западном направлении для выхода на атлантические маршруты конвоев. Штаб знал о повреждении линкора, но еще не был осведомлен в подробностях о серьезности положения. Тем не менее вполне закономерно было решено, что оказывать давление приказом на Лютьенса в принятии решения было бы неверно, так как сведения имелись неполные, а ему на месте было виднее. Позже морской штаб сделал вывод, что Лютьенс выбрал этот маршрут, руководствуясь только чувством долга: "Учитывая личные качества адмирала Лютьенса и присущее ему чувство долга, можно с уверенностью предположить, что решающим фактором в этих условиях был не столько вопрос о порте, в который корабль смог бы прийти наиболее безопасным путем, сколько стоявшая перед Лютьенсом задача... использовать корабли для активных действий на коммуникациях противника в Атлантическом океане". | |
| Сейчас невозможно в точности определить почему все-таки Лютьенс выбрал маршрут к берегам Франции, но тем не менее корабли продолжали следовать на юг. Вытекающая из носовых цистерн нефть продолжала беспокоить немцев, и около 10 часов по приказу флагмана "Prinz Eugen" перешел из головы колонны за корму "Bismarck'а". Предполагалось, что этим удастся хотя бы частично разбить топливный след, но это практически не помогло, так как след был замечен английской летающей лодкой "Sunderland", сообщение о чем получил "Norfolk". Начавшееся около 11 часов ухудшение погоды давало немцам большие надежды на рассеивание следа нефти, и поэтому "Prinz Eugen" вновь занял место в голове колонны. Правда, из-за ухудшения погоды увеличились и потери топлива на "Bismarck'е". |  Одна из немногих цветных фотографий линкора "Bismarck" |
| А тем временем немцы продолжали отмечать признаки преследования. Около 10 часов дня, командир "Prinz Eugen" Бринкман отметил в вахтенном журнале, что должно быть англичане располагают аппаратурой слежения с большой дальностью и точностью действия. Правда, при этом он, не исключал, что возможно они пеленгуют работу радиолокационной станции с его крейсера. Однако он ошибался, так как подобное оборудование появилось в британском флоте гораздо позже - только в конце 1942 года оно впервые было установлено на корабле, а в широкое употребление вошло лишь к середине 1943 года. В полдень 24 мая немецкое соединение предприняло попытку выйти из под контроля английских радаров, изменив курс строго на юг и увеличив скорость до 24 узлов. Однако попытка не имела успеха. | |
| Невозможность отрыва от англичан сильно беспокоила немцев. Вполне вероятно, что именно по этой причине адмирал Лютьенс принял решение разделить свои корабли, отправив "Prinz Eugen" в самостоятельное крейсерство. В этом случае крейсер становился бы единственным преследуемым (исходя из предположения, что англичане ориентировались на импульсы его радиолокационной станции). Сам "Bismarck" должен был идти во французские базы. Лютьенс вынужден был придерживаться этого решения и в связи с тем, из-за полученных повреждений линкор терял много топлива и продолжать рейдерство уже не мог. Помимо других причин большой расход топлива также был вызван необходимостью поддержавать высокую оперативную скорость. Следует добавить, что немного позже в результате второй стычки с "Prince of Wales" (24 мая между 18.00 и 19.00) из-за встряски от собственных выстрелов открылась часть ранее заделанных пробоин, и утечка топлива увеличилась. | |
| Помимо проблемы с топливом в остальном ситуация на корабле опасений не вызывала, хотя и требовала некоторых усилий для сохранения контроля над повреждениями. К этому времени внутрь корпуса поступило более 2000 тонн забортной воды, но крен и дифферент удалось свести к минимуму применив способ контрзатопления помещений. Скорость снизилась на три узла в связи с выводом из действия двух котлов. |  Одна из последних фотографий линкора "Bismarck", сделанная после боя с "Hood" |
| По-прежнему, не следовало забывать и о преследовании кораблей противником. После потери "Hood" и выхода из боя линкор "Prince of Wales" соединился с крейсерами "Norfolk" и "Suffolk". Командование над кораблями принял старший по званию Контр-адмирал Уэйк-Уолкер (Rear-Admiral Wake-Walker), державший флаг на крейсере "Norfolk". Далее корабли следовали в некотором отдалении за немецким соединением, поддерживая с ними радиолокационный контакт. Британский линкор получил строгое указание сохранять контакт с немцами и не ввязываться в бой без необходимости, поэтому личный состав "Prince of Wales" занимался устранением повреждений и заделыванием пробоин. Техники и наладчики помогали экипажу устранять неисправности и дефекты в 4-орудийных башнях. Спешившее к ним соединение адмирала Тови, имевшее в своем составе "King George V", "Repulse" и "Victorious", четыре крейсера и девять эсминцев, как оказалось могло присоединиться к "Prince of Wales" и крейсерам не раньше утра 25 мая. | |
| Однако эскадра Тови была не единственной. Вокруг соединения "Bismarck'a" стали стягиваться крупные силы британского флота. С юга приближались соблюдавшие строгое радиомолчание корабли соединения "Н" - "Ark Royal", "Renown" и "Sheffield" с эсминцами, вышедшие из Гибралтара 23 мая. Линкор "Rodney" с четырьмя эсминцами находился в 550 милях юго-восточнее немецких кораблей. С юго-запада приближался линкор "Rammilies" из состава дальнего прикрытия конвоев, а однотипный с ним "Revenge" после полудня 24 мая вышел из Галифакса для прикрытия конвоя "HX-128", находившегося в зоне проведения операции. С юга приближались два крейсера - прекративший патрулирование "Edinburgh" и вышедший из состава охранения конвоя "SL-74" и находившийся несколько дальше "Dorsetshire". | |
| К этому времени англичане уже получили веские основания считать, что на немецких кораблях имеются повреждения (до этого имелись лишь свидетельства участников боя) - как уже говорилось около 10 часов утра летающая лодка "Sunderland" обнаружила топливный след, оставляемый "Bismarck'ом" и сообщила об этом на "Norfolk". | |
| Лютьенс не имел точных сведений о стягивании британских кораблей, но конечно догадывался, что англичане постараются затянуть вокруг "Bismarck'a" кольцо. Следовало оторваться от преследования по возможности быстрее, и использовать для этого начавшееся около 11 часов дня ухудшение погоды - надвигался шторм. В полдень соединение Лютьенса перешло под командование группы "West" в Западной Франции, и видимо вскоре после этого немецкий флагман окончательно отказался от продолжения операции и определился с маршрутом следования в базу. Немецкие корабли увеличили скорость до 24 узлов и легли курсом на юг. В это время они находились западнее мыса Farewell, южной оконечности Гренландии. | |
| В 14 часов Лютьенс передал радиограмму командованию группы "West" в Западной Франции о решении разделиться, для чего линкор с наступлением темноты собирался вступить в бой с "Prince of Wales" и этим прикрыть отход крейсера. Этому могло способствовать также ухудшение видимости и усиливающийся шторм. Риск потери контакта в этих условиях заставил и англичан уменьшить дистанцию с немецкими кораблями, которые около 15 часов были визуально обнаружены летающей лодкой "Catalina". Командир британского соединения контр-адмирал Уэйк-Уолкер (Rear-Admiral Wake-Walker), приближаясь к "Bismarck'у" рассчитывал по меньшей мере хотя бы приблизительно определить намерения немцев, предполагая в случае начала перестрелки отходить в сторону своих главных сил, увлекая за собой противника. В связи с этим "Prince of Wales" стал сближаться с "Bismarck'ом" с его левого борта, так как приближаясь к нему справа британский линкор не мог рассчитывать оттеснить немцев в сторону главных сил не вступив при этом в серьезную перестрелку, а это в планы англичан не входило. | |
| Однако немцы также не горели желанием завязывать достаточно серьезный бой, и, тем не менее, "Bismarck" повернул вправо, сделав пристрелочный выстрел по крейсеру "Suffolk". Немедленно в бой вступил "Prince of Wales", но 10-минутная перестрелка, во время которой корабли сблизились до 70 кабельтовых, закончилась быстро и без попаданий в какой-либо корабль. Как англичане, так и немцы не стремились затягивать бой - Лютьенс не знал о серьезных повреждениях британского линкора, точно также как и командир "Prince of Wales" капитан 1-го ранга Лич (Captain J.C. Leach) не имел сведений о том, что на "Bismarck" имеется настолько большая утечка топлива. По всей вероятности, Лютьенс, вступая в бой, рассчитывал лишь на то, что в суматохе "Prinz Eugen" сможет незаметно отделиться и самостоятельно продолжать операцию. Однако крейсер вскоре вернулся к флагману, на котором во время стрельбы из-за сотрясения корпуса открылась течь и вновь начала поступать вода, из-за чего "Bismarck" снова уменьшил скорость. При этом также усилилась и утечка топлива. Лишь около 18 часов "Prinz Eugen", выполняя приказ Лютьенса, увеличил скорость до 28 узлов и, воспользовавшись густым снежным зарядом, в условиях плохой видимости отделился от флагмана и незаметно для англичан ушел на юг. "Bismarck", прикрывший его отход, на короткое время изменил движение на юго-запад, но затем вернулся на прежний курс. | |
| |
| Ухудшение погоды, начавшееся перед полуднем 24 мая, обеспокоило англичан. Они понимали, что в шторм сильно растут шансы немцев прорваться из создаваемой Королевским флотом западни. "Bismarck" мог уклониться дальше к западу, оставив все основные группировки англичан восточнее, и прорваться на просторы Атлантики, где обнаружить его будет значительно сложнее. О том, что "Bismarck" из-за повреждений вынужден идти в базу они не подозревали и поэтому считали возможным, что он может продолжать операцию. Необходимо было задержать немцев, чтобы главные силы британцев могли настичь их, следуя в тоже время скоростью, позволяющей экономить топливо, избытка которого на английских кораблях не испытывалось. С этой целью Тови выделил из состава главных сил быстроходный авианосец "Victorious", придав ему в охранение крейсера 2-й эскадры "Galatea", "Aurora", "Kenya" и "Hermione" под флагом контр-адмирала Кертиса. В 14 часов 24 мая Тови с оставшимися кораблями изменил курс больше к югу, а корабли Кертиса оставаясь на прежнем юго-западном курсе увеличив скорость направились прямо на немецкие корабли. | |
| "Victorious" был новым, только что вступившим в строй авианосцем и еще не имел боевого опыта. Он должен был переправить на Мальту большую группу истребителей "Harricane" и успел принять их на борт. Из ударных соединений на нем остались только две эскадрильи - 825-я (9 торпедоносцев-бомбардировщиков "Swordfish") и 802-я (6 бомбардировщиков "Fulmer"). Все 15 самолетов произвели взлет с авианосца в 22.30 24 мая, когда корабль находился в 120 милях восточнее "Bismarck'a". Уже после полуночи, в 00.20 24/25 мая самолеты с пределов видимости произвели атаку и добились одного торпедного попадания в среднюю часть немецкого линкора. Из полета на авианосец не вернулись два бомбардировщика, хотя в сводке германского командования 29 мая немцы сообщили об уничтожении во время этой атаки пяти британских самолетов. |  Самолеты 825-й и 802-й эскадрилий на палубе авианосца "Victorious" 24 мая 1941 года |
| Торпеда попала в 320-мм броневой пояс правого борта линкора, в район между боевой рубкой и дымовой трубой. Повреждения, полученные немецким кораблем, оказались довольно существенными. Был затоплен ряд помещений в районе взрыва, включая носовое отделение турбо-генераторов правого борта (отсек XIV), в котором погибли шесть человек. Взрывом был отброшен на надстройку и покалечен еще один из членов экипажа. Сотрясения от взрыва сильно ухудшили ситуацию в районе предыдущих повреждений, нарушив положение подпорок и пластыря из подвесных коек, перекрывающих поступление воды. Этому способствовала также вибрация от стрельбы 105-мм зенитных орудий и 37-мм автоматов. К тому же оказались несколько ослаблены ранее поврежденные конструкции на левом борту, причем поступление воды привело к затоплению левобортного носового котельного отделения. Это предполагало, что поступление воды, хоть и будет взято под контроль, однако вряд ли удастся полностью остановить. Кроме того, пришлось заглушить два котла, что некоторым образом повлияло на скорость корабля. Временно, до остановки поступления воды, ход пришлось уменьшить до 22 узлов. | |
| Дополнительные трудности создавались из-за резких поворотов линкора, на максимальной скорости уклоняющегося от атак самолетов. Напором воды, усиленным скоростью линкора и увеличенной из-за повреждений и контрзатоплений осадкой, сорвало парусиновые заделки двух снарядных дырок в носовой части. | |
| После отражения атаки самолетов "Victorious'a" Лютьенс попытался оторваться от преследования, следуя в течение двух часов противолодочным зигзагом, выдерживая генеральный курс на юг, причем после часа ночи 25 мая имела место повторная кратковременная перестрелка с британскими кораблями. Вплоть до 03.00 "Bismarck" продолжал движение на юг, а затем Лютьенс приказал увеличить скорость и сделать постепенный поворот на запад. Выполнено это было незамедлительно, при этом "Suffolk", единственный из британских кораблей следивший по радару за "Bismarck'ом", потерял с ним контакт. Пройдя новым курсом 15 минут немецкий линкор резко изменил направление, повернув через правый борт по большой циркуляции на юго-восток - в направлении мыса Finnestere. Однако немцы и не подозревали, что этими маневрами они нарушили радиолокационный контакт британских кораблей, следовавших на некотором отдалении позади него. Восстановить контакт не удалось, и в 04.06 "Suffolk" сообщил командованию, что он потерял немецкие корабли на экране радаров. Произошло это примерно в 350 милях юго-восточнее Гренландии. И впоследствии в течение тридцати долгих часов местонахождение "Bismarck'а" в просторах Атлантики было неизвестно. | |
| Перед Королевским флотом вновь встала проблема поиска немцев. Для этого Адмиралтейство задействовало все имеющиеся в наличии средства. На момент потери контакта с "Bismarck'oм" англичане располагали следующими силами. | |
| - Крейсера "Norfolk" и "Suffolk" начали поиск немецкого линкора на наиболее опасном для англичан направлении - соответственно западном и юго-западном от места потери контакта - откуда "Bismarck" мог осуществить прорыв в Атлантику. - Ближе всех к немецкому кораблю находился шедший на юг линкор "Prince of Wales" - всего в 15 милях северо-восточнее. - Дальше за ним в том же направлении следовал авианосец "Victorious", маневрирующий переменными курсами с генеральным направлением юго-запад в 30-35 милях северо-восточнее. - "King George V" под флагом адмирала Тови и "Repulse", находившиеся в 100-120 милях на юго-восток-восток курса не изменили и продолжали следовать на юго-запад. - "Rodney" находился в 300-350 милях юго-восточнее и получил задачу перекрыть путь в Бискайский залив. Вместе с ним на этом направлении поиск вели крейсер "Edinburgh", находившийся милях в 300 южнее "Rodney", и крейсер "Dorsetshire", приближающийся к ним с юго-востока. - В 400 милях юго-западнее приближался "Ramillies", держа курс на северо-восток, почти перпендикулярно к направлению движения "Bismarck'a". Немного ближе, но восточным курсом, шел "Revenge". - Шедшее из Гибралтара соединение "Н" под командованием адмирала Соммервилла находилось еще слишком далеко, на широте Лиссабона, почти в полутора тысячах миль. | |
| В целом предпринятые англичанами меры обещали успех. Из шести поисковых групп, четыре были нацелены на поиск немцев между их вероятным местом и атлантическими базами. Наличие двух авианосцев в составах групп увеличивало шансы успешного поиска, хотя англичане больше полагались на патрульную авиацию берегового базирования с баз метрополии, Исландии и канадского Ньюфаундленда. На наиболее вероятном направлении у атлантических баз Франции были организованы два воздушных патруля с пересекающимися маршрутами. Для них были задействованы летающие лодки "Catalina" берегового командования. Северный маршрут патрулировал район от Бреста до Ла-Рошели, южный от Ла-Рошели до мыса Финистер. Тем не менее, "Bismarck" имел вполне реальную возможность вырваться из английской "западни", сделав резкий поворот на север в сторону Гренландии или на юго-запад. Нелишне вспомнить, что "Prinz Eugen" прошел необнаруженным, следуя в южном направлении вплоть до параллели Азорских островов. | |
| Уже говорилось о том моральном воздействии, оказываемом на немецких моряков непрерывным британским преследованием. Наличие у англичан эффективных радаров с большой дальностью действия становилось очевидным. На "Bismarck'e" принимали радарные посылки с британских кораблей даже когда он уже вышел из зоны действия радара и на британских кораблях собственные эхо-сигналы не принимались. В результате этого, Лютьенс, даже не подозревая, что оторвался от преследователей, решил, что подробный доклад о ходе рейда, итогах боя 24 мая и полученных повреждениях не будет кораблю во вред. 25 мая в 08.52, через почти семь часов (учитывая разницу во времени) после потери "Suffolk'ом" контакта, "Bismarck" выходит в эфир с очень длинной радиограммой (более 30 минут). Пеленги на нее с британских станций радиоперехвата стали поступать в Адмиралтейство задолго до окончания передачи. | |
| Немецкое морское командование не оставляло "Bismarck" без внимания, но возможности помощи были сильно ограничены, так как он не находился в зоне действия самолетов "Luftwaffe". Еще во второй половине 24 мая в район боевых действий с позиций южнее Гренландии были посланы подводные лодки "U-43", "U-46", "U-68", "U-93", "U-556" и "U-557", но они никакого влияния на ход операции не оказали. Получив 25 мая утреннее сообщение о маршруте "Bismarck'a", командование сообщило Лютьенсу, что начата дальняя авиаразведка района подхода к побережью Франции и подготовлены самолеты для авиационного прикрытия. | |
| Переданная "Bismarck'ом" радиограмма оказалась для англичан подарком судьбы. Британские радиостанции в Гибралтаре и в Исландии запеленговали место немецкого линкора под углом почти 90 градусов. Полученные радиопеленги, нанесенные на карту в Адмиралтействе, показали, что "Bismarck" находится значительно восточнее района, в котором он находился в момент утраты "Suffolk'ом" непосредственного контакта с ним. К сожалению эта засечка была выполнена весьма приближенно, что не позволило определить точные координаты на этом этапе... все согласились, что "Bismarck" находился на несколько сот миль дальше к востоку, чем мы ожидали, исходя из предположения, что он или следует по маршруту прорыва в Атлантический океан, или возвращается в базу." | |
| По запросу адмирала Тови данные радиоперехвата сообщили на "King George V". Перехваченные пеленги на "Bismarck" были получены Тови в 10.45, однако, "из-за ошибочного предположения, что в распоряжении командующего флотом Метрополии, находившегося на "King George V", есть несколько эсминцев, оснащенных радиопеленгаторными установками, и что он мог, следовательно, получить место "Bismarck'a", ему были сообщены лишь данные об отдельных пеленгах в "сыром" виде, а не координаты, полученные на карте в Адмиралтействе... В действительности, у командующего не было эсминцев, оснащенных радиопеленгаторами. | |
| Нанесенные на карте флагманского корабля пеленги показали. что противник находится намного севернее, хотя в действительности он был восточнее. Это заставило командующего сделать неправильный вывод, что "Bismarck" направляется в базу через Северное море." | |
| Причина ошибки была обнаружена позднее - на британском флагмане пеленги были нанесены на обычную навигационную карту (Mercator chart), в то время как сообщенные пеленги относились к гномонической (Gnomonic chart). Ошибка места "Bismarck'a" составила примерно 200 миль, и адмирал Тови, опираясь на неверные предпосылки, заключил, что "Bismarck" следует в Норвегию через пролив между Исландией и Фарерскими островами. Исходя из этого он перенацелил свои корабли на северо-восток, не подозревая, что их новые маршруты вели прочь от немецкого линкора, идущего на юго-восток. Примерно в 11 часов дня "King George V" изменил курс практически на противоположный, при этом следовавший с ним линейный крейсер "Repulse", испытывая нехватку топлива, по приказу Тови отравился к Ньюфаундленду и поэтому остался на прежнем курсе. Другие поисковые группы - "Rodney" и "Prince of Wales" с крейсерами - также направились на северо-восток. Корабли подходившие с юга - соединение "Н" и отдельные крейсера - сохранили прежнее направление на север и северо-восток. | |
| Примерно в это же время английская радиоразведка определила возрастание активности радиопереговоров немцев во французских базах. Кроме того, система радиосвязи ВМС группы "West" (Франция) в этот же период времени начала работать на частотах, которые использовались группой "Nord" (Германия-Норвегия), из-за этого резко возрос радиообмен, что было отмечено англичанами. Все это позволило предположить, что в базах во Франции началась подготовка флота и авиации к оказанию помощи "Bismarck'у", из чего, в совокупности с другими данными, следовало, что "Bismarck" идет во Францию. В числе названных "других данных" имела место также и счастливая для англичан ошибка их радиоразведки, когда 25 мая в 13.20 была перехвачена немецкая радиограмма (это оказалась подводная лодка, доносившей об обнаружении авианосца "Victorious"). Нанесенное на карту место источника передачи оказалось на возможном курсе движения "Bismarck'a" в Бискайский залив, и Адмиралтейство сделало вывод, что "вопреки опыту и известной немецкой процедуре радиосвязи, это мог быть "Bismarck", который давал непосредственные указания подводным лодкам, используя выделенную для них частоту". | |
| Вскоре после 18 часов для всех кораблей в открытом море и задействованным в операции, и в том числе командующему флотом Метрополии, было передано распоряжение Адмиралтейства "действовать, принимая во внимание, что противник идет курсом к западному побережью Франции". И только после этого, по прошествии семи часов, обнаружилась невязка в положении немецкого линкора. Адмирал Тови немедленно приказал всем соединениям изменить курс на юго-восток. Однако теперь шансы настигнуть "Bismarck'a" были невелики. К тому же британские корабли нуждались в пополнении топлива. Сообщение о предполагаемом маршруте "Bismarck'a" оперативно-информационный центр передал и шедшему на север соединению "Force "H" с авианосцем "Ark Royal" во главе, находившемуся южнее немецкого линкора. | |
| У "Bismarck'a" имелись вполне реальная возможность уйти от погони. Погодные условия благоприятствовали ему - разыгравшийся шторм, ветер силой в 9 баллов и плотная облачность. Однако курс линкора лежал против направления ветра и океанского течения, и это создавало некоторые проблемы. Еще во время испытаний на Балтике у "Bismarck'а" была отмечена неустойчивость на курсе, которую приходилось корректировать частой перекладкой рулей. В Атлантике, при движении против волны и ветра и при встречном морском течении, этот недостаток линкора становился очень существенным, и немцам приходилось прилагать большие усилия для сохранения необходимого курса. | |
| Хотя "Bismarck" не испытывал недостатка в топливе для возвращения на базу, для экономии топлива Лютьенс приказал держать скорость в 20 узлов. В современной литературе часто сообщается о недостатке топлива на немецком линкоре, однако, следует отметить, что оставшегося топлива на "Bismarck" могло не хватить для продолжения операции, но для возвращения в немецкие порты (равно как в Норвегию или Францию) его было вполне достаточно. Экономия топлива, предпринятая Лютьенсом, объясняется необходимостью иметь запас на случай боевого столкновения с британскими кораблями до вступления линейного корабля в пределы действия немецкого "Luftwaffe". В полдень 25 мая Лютьенс информировал команду корабля о ходе операции и о том, что вокруг "Bismarck'a" сосредоточены крупные силы британского флота. Ряд иностранных источников подтверждает интересный факт, что на немецком линкоре в этот период предприняли попытку установить фальшивую трубу, замаскировав таким образом его под британский "Prince of Wales". Но достаточно подробных сведений об этом не имеется, так как командование линкора от этого плана отказалось. Насколько этот факт действителен судить трудно. | |
| Ошибка англичан в нанесении на карту места "Bismarck'a" могла оказаться роковой для британского флота. "King George V" и "Rodney" могли догнать немцев, только если бы он замедлил ход в результате аварии или повреждения. Кроме того, на английских кораблях заканчивалось топливо. Эта проблема встала настолько остро, что адмирал Тови был вынужден принять решение прекратить преследование, если бы движение "Bismarck'a" не было остановлено к полуночи 26/27 мая. Позже англичане отмечали, что к утру 27 мая британские корабли имели топлива в среднем не более 35 % от первоначального запаса. К тому же нарастала угроза немецких подводных лодок и авиации - замедливший для экономии топлива ход "King George V" рисковал подвегнуться атакам немецких дальних бомбардировщиков. "Bismarck'a" было необходимо затормозить. У англичан оставался для этого единственный шанс - корабли приближающегося соединения "Н". | |
| К этому времени потопление "Bismarck'a" становилось не только военной акцией, но и политически фактором. Гибель "Hood'a" нанесла сильный удар по престижу Англии, и Адмиралтейство рассчитывало на реванш. Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль приказал придать задаче уничтожения "Bismarck'a" приоритетное значение и позволил безотлагательно привлекать к этой операции любые корабли, какие будут затребованы. Приказ Черчилля по флоту гласил: "Bismarck" должен быть потоплен во что бы то ни стало, и если потребуется "King George V" не должен отказываться от преследования из-за нехватки топлива, даже если впоследствии придется его буксировать в базу..." Этот приказ, полученный адмиралом Тови уже после потопления "Bismarck'a", привел его в ярость. Тови завил, что приказ изданный "через его голову" и вопреки его мнению, он рассматривает как удаление его от исполнения своих обязанностей. | |
| |
| После того как Адмиралтейство вечером 25 мая перенацелило все свои соединения на поиск "Bismarck'a" в юго-восточном направлении приближающееся с юга соединение "Н" получило приказ перекрыть путь немцам к Бискайскому заливу и произвести атаку силами самолетов "Ark Royal" с целью задержать его движение и дать возможность приблизиться главным силам англичан. Оставалось только его найти. Хотя новые данные радиопеленгования позволили уточнить место и курс немецкого линкора, тем не менее обнаружен он еще не был. Только утром 26 мая летающая лодка "Catalina" из состава 209-й эскадрильи обнаружила нефтяной след "Bismarck'a", остающийся за ним из-за поврежденных носовых цистерн. Следуя по следу в 10.30 утра ей был обнаружен и сам линкор. Самолет был обстрелян и вскоре потерял корабль из вида, однако успел передать сообщение и в 11.15 самолеты-разведчики с "Ark Royal" вновь обнаружили его. К этому времени британское ударное соединение "H", в состав которого входили линейный крейсер "Renown", авианосец "Ark Royal" и крейсер "Sheffield", находилось в 70 милях западнее его места обнаружения. Британские корабли пересекли курс немцев за несколько часов впереди по ходу "Bismarck'a". Главные силы англичан - линкоры "King George V" и "Rodney", шедшие разрозненно и соединившиеся только в 18 часов вечера - приближались с севера и находились примерно в 130 милях. Примерно оттуда же шли крейсеры "Suffolk" и "Norfolk". Шедший ранее с ними линкор "Prince of Wales" к этому времени из-за недостатка топлива был отправлен в Исландию. С запада близко к немецкому линкору следовали пять эсминцев типа "Tribal" 4-й флотилии, выделенные в 2 часа ночи 26 мая из состава охранения конвоя "WS" и направленные в распоряжение главных сил. | |
 |
Район поиска линкора "Bismarck" самолетами "Ark Royal" |
После обнаружения линкора крейсер "Sheffield", оборудованный старой моделью радара типа "79" контроля воздушной обстановки, отделился от соединения "Н" и направился на сближение с "Bismarck'ом". Он должен был войти с ним в радиолокационный контакт и с помощью радара навести самолеты с "Ark Royal". Задача несколько облегчалась тем, что командир крейсера капитан 1-го ранга Ларком (Captain C.Larcom), ранее был пилотом. |
 На палубе "Ark Royal" незадолго до атаки на "Bismarck" |
| Однако, нахождение крейсера на пути самолетов, оказалось не совсем удачным. Вскоре после полудня он был атакован самолетами-торпедоносцами с авианосца собственного соединения "Ark Royal". Британские летчики, не предупрежденные о его присутствии первую атаку совершили именно на "Sheffield". Атака на собственный корабль объяснялась недоразумениями по службе. Известие с флагмана о направлении крейсера "Sheffield" имело сообщающий характер и не предназначалось непосредственно "Ark Royal", поэтому командованию корабля не было передано своевременно, а между тем экипажи "Swordfish" получили приказ атаковать одиночный корабль, следующий в южном направлении, причем было отмечено, что на их маршруте своих кораблей нет. Взлет самолетов, полет и атака происходили в штормовых условиях - еще до взлета авианосец был вынужден замедлить скорость до 17-18 узлов. В этих условиях точно определить обнаруженную цель пилоты не смогли, а "Sheffield", к сожалению, вполне подошел под заданные им параметры и оказался к тому же на пути самолетов первым. Попаданий, к счастью для англичан, не было. Крейсер уклонился от части торпед, а остальные сами взорвались невдалеке от корабля. Летчики считали, что "неудача" атаки объяснялась применением торпед с магнитными взрывателями, которые в условиях шторма оказались неэффективными и взрывались вокруг "Sheffield'a". Поэтому следующий вылет самолеты совершили, имея торпеды с контактными взрывателями. | |
| Около 18 часов "Sheffield" с помощью радара обнаружил "Bismarck'a" и сообщил об этом. Вскоре после 19 часов перевооруженные самолеты вновь поднялись с авианосца и направились к цели. Атака торпедоносцев, произведенная теперь на "Bismarck", состоялась в 20.47 - 21.15 - уже после захода солнца в ужасных погодных условиях - ветер до 9 баллов, тяжелая низкая облачность и волнение высотой от 7,5 до 12 метров. Всего в атаке приняли участие пятнадцать самолетов "Swordfish" под общим командованием командира эскадрильи лейтенанта Годфри Фоссета. Самолеты выпустили 13 торпед и добились двух попаданий. Ряд источников, основываясь на сообщениях летчиков, указывает о трех торпедах, но к настоящему времени можно говорить только о двух точно зафиксированных и подтвержденных попаданиях. |  "Swordfish" 818-й эскадрильи возвращается после атаки на "Bismarck" |
| Первая из торпед попала в броневой пояс левого борта под кормовой надстройкой, в районе стыка отсеков VII и VIII. В результате взрыва нарушилась целостность сварных соединений поперечных и продольных переборок. Началось медленное затопление внутренних помещений корабля. Однако для корабля эти повреждения не оказались настолько пагубными, как попадание другой торпеды. | |
| Вторая торпеда взорвалась в районе рулевого управления "Bismarck'a". Повреждения, полученные кораблем, оказались ошеломляющими и фатальными для линкора. Корма взрывом была подброшена из воды, участок корпуса на длине примерно около 10 метров был надломлен. Взрывом были разрушены две палубы в корме, помимо пробоин в наружной обшивке появились течи в поперечных переборках, смежных с районом повреждений. Оборудование в кормовом подзоре практически полностью вышло из строя из-за разрушений, вызванных расширяющимися взрывными газами. Матрос Хельмут Бенке (Helmut Behnke), посланный для проверки задымленности механизмов и трубопроводов в этом районе, нашел их окончательно разрушенными. Во время подводного обследования экспедицией Балларда этот район корабля не удалось полностью исследовать из-за погружения корабля в донный ил, но о серьезности повреждений можно судить по тому, что сохранившийся настил палуб, видимый над илом, был до невозможности искорежен и скручен. В результате повреждения кормовые продольные связи были основательно разрушены и окончательно ослаблены. | |
| Корабль полностью потерял способность управляться рулями. Сами рули заклинило в положении 12 градусов на левый борт, так как "Bismarck" в момент взрыва начал совершать левый поворот уклонения от торпедной атаки. Теперь движение линкора заключалось в совершении бесконтрольной циркуляции, причем генеральный курс перемещения корабля оказался NW, то есть на сближение с британской эскадрой. Попытки исправить положение дали немного. Аварийная партия "Bismarck'a" так и не смогла попасть в отсек управления рулями, поэтому изменить положение рулей оказалось невозможно. Приходилось искать другие варианты. Командир аварийно-спасательной партии капитан 3-го ранга Ганс Оелс (Korvetten-kapitan Hans Oels) предложил управляться винтами. За неимением лучшего так и сделали, но способ оказался малоэффективен. | |
| Тем временем шторм еще более усиливался. К "Bismarck'у" приблизились британские эсминцы, и линкору пришлось открыть огонь. Темнота, сильное волнение и стрельба из кормовых башен "Cesar" и "Dora" сильно мешали аварийной партии, которая безуспешно пыталась проникнуть в отсек рулевых машин и устранить повреждения. Водолазы докладывали, что проникнуть в помещение не представляется возможным, а один из водолазов едва не погиб и отказался от подобных попыток после того как его воздушный шланг, запутавшийся в искореженных конструкциях, оказался порезанным и стал выпускать воздух. | |
| Бывший моряк с "Bismarck'a" Йозеф Штац (Josef Statz) приводит слова Ганса Оелса, который после возвращения водолазов доложил в пост контроля повреждений (Damage Control Center - аналог наших постов энергетики и живучести ПЭЖ) что исправить повреждения удастся "только если мы будем иметь аппараты погружения, выпущенные для подводников". Водолазы утверждали, что для расклинки рулей было необходимо срезать поврежденные конструкции, которые, к сожалению, были покрыты водой и захлестывались штормовыми волнами. Было предложено отстрелить оба пера руля взрывными патронами, однако всерьез этот вопрос не рассматривался, так как закрепить заряды в условиях шторма было практически невозможно. Позже подводное обследование линкора на дне показало, что повреждения кормы имели характер схожий с аналогичными повреждениями кормы тяжелых крейсеров "Prinz Eugen" и "Lutzow". В любом случае ремонт такого повреждения превышал возможности и материальное снабжение экипажа "Bismarck'a" даже если бы погодные и боевые условия были более подходящими. | |
| Эту схожесть повреждений "Bismarck'a" и крейсера "Prinz Eugen" (23 февраля 1942 года) отметил Эрвин Штробуш (Dr.Erwin Strohbusch), который в свое время руководил ремонтом крейсера в Норвегии. Одновременно он указал и на схожесть более раннего повреждения "Lutzow'a", у которого корма также была разрушена взрывом. Это привело к тому, что немцам пришлось признать конструктивную слабость кормы у своих кораблей, тем более, что это подтверждалось и появлением трещин в небоевых условиях на сильном волнении. Исходя из этого, в течение 1940-1943 годов на линкорах и крейсерах "Admiral Hipper", "Lutzow", "Tirpitz", "Admiral Scheer" и "Scharnhorst" были проведены работы по укреплению кормы. | |
